Kuinka koronaviruspandemian turvallisuusongelmiin puututaan?
Koronaviruspandemia on vaikuttanut ruokailutottumuksiin, kun ravintolat ja kahvilat joutuivat sulkemaan ovensa ja yhä useammat ihmiset ovat pysyneet kotona ja työskennelleet kotona. "Koko ruoan toimitusinfrastruktuuri on muuttunut erittäin nopeasti ja ruoka- sekä päivittäistavaratoimitukset ovat nousussa", Punkka sanoo. "Elintarviketurvallisuus on perustavanlaatuinen vaatimus, ja luonnollisesti myös koronaviruksen leviämisriski elintarvikkeiden kautta herättää kysymyksiä. Kuitenkaan ei ole tiedossa yhtään todistettua tapausta, jossa korona olisi tarttunut ihmiseen elintarvikkeiden tai elintarvikepakkausten kautta."
Vaikka maailmanlaajuinen tilanne on tuonut elintarviketurvallisuuden merkityksen ihmisten tietoisuuteen, Punkka huomauttaa, että elintarvikepakkausten tuotantotiloissa menettelytavat tuotteiden turvallisuuden takaamiseksi olivat olemassa jo ennestään. "Tiukat hygienia- ja elintarviketurvallisuuskäytännöt olivat voimassa jo ennen pandemiaa, ja pilaantumisen tai likaantumisen estäminen on joka tapauksessa elintarvikepakkausten keskeinen tehtävä", hän sanoo ja lisää, että Metsä Boardin pakkausmateriaalit ja tehtaat täyttävät tiukat turvallisuusvaatimukset. "Merkittävänä osana elintarviketuotantoketjua pakkausmateriaaleja valmistavilla tehtaillamme on samanlaiset vaatimukset tuoteturvallisuuden suhteen kuin elintarviketuotantolaitoksilla. Kuitumateriaalien kohdalla ensikuidut ovat turvallisin valinta elintarvikkeiden pakkauksiin."
Elintarviketurvallisuussertifikaatti tarjoaa varmuutta
Elintarvikeketjun toimijat varmistavat saapuvien raaka-aineiden ja yleensä myös pakkausmateriaalien turvallisuuden auditoimalla toimittajia. Koronaviruspandemiasta johtuvien matkustusrajoitusten vuoksi tämä ei kuitenkaan ole ollut hetkeen mahdollista. Punkka kertoo, ettei Metsä Boardin asiakkaille ole aiheutunut ongelmia: "Koska tehtaillamme on kansainvälisten elintarviketurvallisuusstandardien mukaiset ulkopuolisen sertifioijan myöntämät sertifikaatit, asiakkaamme voivat luottaa tuotteidemme turvallisuuteen ilman, että heidän tarvitsee auditoida tuotantoamme. Kaikilla Metsä Boardin tehtailla on ISO 22000 -sertifikaatti, ja tehtaat, jotka tuottavat elintarvikekontaktiin menevää pakkausmateriaalia on sertifioitu myös Global Food Safety Initiative:n (GFSI) vaatimukset täyttävän FSSC 22000 -järjestelmän mukaisesti. Punkka korostaa, että koko ketjun kattava tarkastelu on erityisen tärkeää brändinomistajille: ”Kaikki tietävät, että brändi ja sen arvo voi kärsiä pahasti joutuessaan huonoon valoon sosiaalisessa mediassa tai muun viestinnän kautta. Kun kaikki asiakkaamme toimitus- ja valmistusketjut on sertifioitu, riski on pienempi ja he voivat osoittaa sitoutumisensa turvallisuuteen, laatuun ja hygieniaan kaikissa tuotannon vaiheissa."
Uudet pakkausmateriaalit tarjoavat uusia elintarviketurvallisuushaasteita
Punkka kertoo, että yksi elintarvikepakkausteollisuuden kohtaamista haasteista on uudet innovaatiot pakkausmateriaaleissa. ”Markkinoilla tarvitaan jatkuvasti uusia materiaaleja, ja monet toimijat etsivät vaihtoehtoja muoville. Näiden materiaalien turvallisuus on kuitenkin varmistettava, ennen kuin ne voivat korvata tällä hetkellä käytössä olevia tuotteita. Uusien materiaalien testaaminen ja turvallisuuden varmistaminen vie aikaa samoin kuin sopivien testausmenetelmien löytäminen." Pakkaaminen ja siinä käytettyjen materiaalien turvallisuus on jatkossakin erittäin tärkeä ja huolellisesti valvottu osa elintarviketuotantoketjua.
