Rauman kaupunginhallitus antoi Meripojat-palkinnon Metsä Fibrelle kiitoksena ja kunnianosoituksena Rauman ja Rauman seudun hyväksi tekemästä pitkäjänteisestä ja tuloksekkaasta työstä.
Perusteluissa todettiin, että vuonna 1996 valmistui Raumalle uusi ja moderni sellutehdas. Tehdas oli tuolloin nimeltään Metsä Rauma ja se oli maailman ensimmäinen kloorittoman TCF-sellun tuotantoon suunniteltu tehdas. Metsä Rauma loi Raumalle uusia teollisia työpaikkoja ja se oli lamanjälkeisessä Suomessa merkittävä signaali talouden elpymisestä. Metsä Rauman toimintamalli oli aivan uudenlainen ja perustui jo silloin henkilöstön tiimimäiseen työskentelyyn ja monipuoliseen osaamiseen. Tehdasta käyttävä henkilöstö osallistui myös kunnossapidon tehtäviin ja työnkierto oli ja on edelleen tärkeä osa työssä viihtymistä ja kehittymistä. Sellutehtaan työntekijöillä on pitkiä työsuhteita ja sitoutuminen työhön on ihailtavaa.
Vuonna 2000 Metsä Rauma fuusioitiin Metsä-Botniaan ja vuosi 2002 synnytti Rauman metsäteollisuuden ja kaupungin yhteisen jätevedenpuhdistamon. Se on varsin hyvä esimerkki paikallisten toimijoiden yhteistyöstä ja uudesta tavasta toimia. Sellutehdas on jatkuvasti investoinut päästöjen vähentämiseen ja raaka-aineen tehokkaaseen käyttöön ja hyödyntämiseen.
Tällä hetkellä Metsä Fibre -nimisenä toimiva sellutehdas työllistää suoraan noin 180 henkilöä. Yhtiö on myös aloittanut uuden ahan rakentamisen Raumalle. Uusi saha on kautta aikojen suurin sahainvestointi Suomessa ja sen työllisyysvaikutus tulee olemaan noin 100 suoraa, uutta työpaikkaa ja epäsuorasti noin 500 työpaikkaa. Rakennusvaiheen aikana työllisyysvaikutus on noin 1500 henkilötyövuotta. Valmistuttuaan uusi saha on maailman modernein ja tehokkuudeltaan ja teknologialtaan edelläkävijä.
Metsä Fibren puolesta palkintoa oli vastaanottamassa Rauman tehtaanjohtaja Ari-Pekka Vanamo, joka kiitti Rauman kaupunkia arvokkaasta tunnustuksesta. Samassa yhteydessä Vanamo kiitti Rauman kaupunkia pitkäjänteisestä ja rakentavasta yhteistyöstä, joka on mahdollistanut myös sahahankkeen toteutumisen esimerkiksi maankäytön ja kaavoituksen osalta.
”Rauman kaupungin ja Metsä Fibren yhteistyö sekä vuoropuhelu on ollut avointa ja sujuvaa, meillä on ollut tekemisen meininki. Tämä on mahdollistanut kehityshankkeiden jouhevan läpiviennin aina esisuunnittelusta toteutusvaiheeseen saakka. Rauman kaupunkia voidaankin pitää hyvänä malliesimerkkinä elinkeinoelämän ja kaupungin välisen yhteistyön toteuttamisessa”, Rauman sellutehtaanjohtaja Ari-Pekka Vanamo kertoo.