Kuura-tekstiilikuidun kehitys on niin kutsutussa demo-vaiheessa. Tämä tutkimukseen ja kehitykseen keskittynyt vaihe toteutetaan japanilaisen Itochun ja Metsä Groupin innovaatioyhtiö Metsä Springin yhteistyönä. Osapuolten vuoden 2018 lopussa perustama yhteisyritys operoi Äänekoskella sijaitsevaa koetehdasta, ja samanaikaisesti Itochu testaa markkinoiden kiinnostusta Kuura-tekstiilikuitua kohtaan. Itochu on, yhteistyössä japanilaisen vaatebrändi The Reracsin kanssa, kehittänyt Kuura-tekstiilikuituun perustuvan pehmokarvakankaan. Tästä on vastaavasti valmistettu rajallinen erä takkeja Japanin markkinoille (katso kuva).
”Hankkeemme Itochu kanssa koostuu kahdesta osa-alueesta. Yhtäältä, kehitämme ja testaamme uutta valmistusmenetelmää ja toisaalta, keräämme mahdollisilta asiakkailta palautetta liittyen Kuura-tekstiilikuituun. On mahtavaa nähdä miten Kuura-kuitumme muuntuu erilaisiksi lopputuotteiksi, kuten tässä kyseisessä hankkeessa pehmokarvatakiksi”, iloitsee Metsä Springin toimitusjohtaja Niklas von Weymarn.