Kello on kahdeksan, kun Loimaan hankintaryhmässä metsäasiantuntijana työskentelevä Veijo Lehtinen kirjautuu työkoneelleen Euran kotitoimistollaan. Aamupäivän mittaan hän käy läpi sähköposteja, suunnittelee leimikoita ja laatii sähköisiä puukauppatarjouksia. Työtä rytmittää säännöllisesti soiva puhelin.
Maaliskuussa Lehtiselle tulee täyteen 43 vuotta Metsä Groupin palveluksessa. Vaikka työn ydin on sama, moni asia on vuosien varrella muuttunut.
”Matkapuhelimia ei 1980-luvulla vielä ollut, joten puhelinta vaativat asiat hoidettiin kotoa käsin joko aamulla tai päivän päätteeksi illalla. Ja kaikki kirjattiin paperille.”
Puukauppaa hierottiin metsänomistajien kotona. Kammariin katetun kahvin ääressä haasteltiin metsästä ja muustakin. Yhteistyö metsänomistajien kanssa on Lehtiselle edelleen työn parasta antia.
Työssään Lehtinen on päässyt aitiopaikalta seuraamaan metsätyön koneellistumista, joka käynnistyi rytinällä 1980-luvun lopulla. Myös metsänhoidon käytännöt ovat kehittyneet.
”Metsänhoito ei ollut yhtä monipuolista kuin nykyään. Esimerkiksi taimikonhoitoa ja ennakkoraivauksia ei juuri tehty, eikä monimuotoisuudesta puhuttu. Kehitys on mennyt selvästi parempaan suuntaan.”
Lehtinen päätti jo keskikoulussa hakeutua metsäalalle. Hän kävi Naantalissa viiden kuukauden mittaisen peruskurssin, hakeutui vuodeksi A. Ahlström Oy:n palvelukseen kerryttämään työkokemusta, ja suoritti tämän jälkeen Tammelan metsätyönjohtajakoulun.
Valmistumisen jälkeen työpaikka avautui Kiikoisista Metsäliiton puunostajana.
”Olen urani aikana ostanut puuta yhteensä muutamia miljoonia kuutioita. Viimeiset 25 vuotta vuotuiset ostomäärät ovat olleet 60–75 000 kuutiota.”
Kun Lehtinen aloitti 22-vuotiaana työuransa, Kaskisten sellutehdas oli juuri valmistunut, ja puunhankintaan tarvittiin lisää työvoimaa.
”Sitten seurasi pitkä jakso, jolloin metsäalalle oli vaikea päästä, sillä uusia ei palkattu. Olin pitkään työpaikan nuorimpia.”
Tilanne muuttui, kun suuret ikäluokat eläköityvät.
”En ajattele, että olen vanha. Mutta olen huomannut, että uudet työkaverit ovat aika nuoria.”
