”Uskon tähän projektiin ja haluan olla mukana kehittämässä täysin uutta tuotetta ja näkemässä koetehtaan käynnistymisen alusta asti. Tämä on sitä tulevaisuuden hommaa”, prosessiasiantuntija Mikko Himanen kiteyttää.
Himanen kuuluu koetehdasta Äänekoskella operoivaan kehitys- ja tuotantotiimiin. Kaikki tiimistä ovat kokeneita prosessiteollisuuden ammattilaisia. Himasella on monipuolinen kokemus paperiteollisuuden tehtävistä pääasiassa UPM:stä ja sieltä viimeisimmäksi Kaipolan tehtaalta, joka suljettiin lopullisesti vuoden 2020 lopulla.
Vankka kokemus mahdollistaa keskittymisen uutena tuleviin tilanteisiin. ”Iso osa laitteista ja prosessin seuraaminen on minulle ennestään tuttua. Tässä täytyy omatoimisesti selvitellä asioita ja kokeilla ennakkoluulottomasti erilaisia ratkaisuja ongelmiin”, Himanen kertoo.
Nyt maistuu työ hyvältä!
3D-koetehtaan rakentaminen aloitettiin 4.1.2021, jolloin kuokka iski maahan, prosessiasennukset aloitettiin kesäkuun alussa ja päälaiteasennukset heinä–elokuun vaihteessa. Vuoden loppuun mennessä tuotantoprosessin kriittisimmät laiteet ovat testattu ja käyttöönottovalmiudessa.
Kehitysinsinööri Mikko Järvinen inspiroituu osaavasta työyhteisöstä: ”Vaikka päälaite on hyvin erilainen kuin paperikone, tässä on myös samanlaista pumppua, sekoitinta, putkistoa ja säiliötä. Jos tulee perusprosessin kanssa ongelmia, ei meillä kestä kauaa korjata tilanne. On käsittämättömän mukava lähteä aamulla töihin, kun tietää, että työmaalla on tällainen porukka. Uutta kehitetään joka päivä – sehän on semmoinen insinöörin unelma.”
Teknologiapäällikkö Veli-Matti Hulkko on yhtä myönteisellä mielellä: ”Päälaiteprosessia on suunniteltu yhdessä Valmetin kanssa. Yhteistyö Valmetin väen kanssa on ollut sujuvaa, mikä onkin avainasioita projektin onnistumiseksi. Vaativan päälaiteprosessin automaatiotaso on korkea. Olen tyytyväinen siihen, minkälaisen ryhmän saimme kasaan, sillä tiimissämme on sopiva yhdistelmä prosessi- ja automaatio-osaa-mista. Haluaisin myös erikseen mainita, että olemme saaneet monessa vaiheessa erinomaista tukea vieressä olevan Metsä Boardin kartonkitehtaan ihmisiltä.”
Metsä Groupin vankka tuki taustalla
Metsä Groupin omistajajäsenten puun jalostaminen pitkälle paikallisesti, muovin korvaaminen pakkaami-sessa, ruokahävikin vähentäminen hyvän pakkauksen avulla. Projektinjohtaja Jarkko Tuominen Metsä Springistä luettelee isoja teemoja, joihin koetehtaan toiminta-ajatus kytkeytyy.
”Biotalouden ympärillä on paljon kuhinaa. On hienoa, että Metsällä on Metsä Springin kautta mahdollisuus olla tekemässä myös korkeamman riskin projekteja”, Tuominen sanoo.
”Vaikka tämä on start up -tyylinen projekti, meillä on ollut koko ajan Metsä Groupin hyvä tukiverkko käytettävissä. Noudatamme konsernin yhtenäisiä toimintamalleja ja tukeudumme esimerkiksi olemassa olevaan työturvallisuusviitekehykseen. Metsä Fibren ja Metsä Boardin työturvallisuuspäälliköt ovat olleet auditoimassa toimintaamme ja antaneet vinkkejä. Pyörää ei tarvitse keksiä uudestaan.”
Tuominen kiittelee konsernin HR:ää tuesta rekrytoinneissa. ”HR:n prosessien ja kanavien avulla saatiin tosi tehokkaasti rekrytoinnit tehtyä. Olemme saaneet juuri sellaisia henkilöitä kuin halusimmekin.”
Mikä 3D-kuitutuote?
Metsä Springin ja Valmetin rakentamassa koetehtaassa tuotetaan kuluttajakäyttöön valmiita 3D-kuitutuotteita suoraan märästä puukuitumassasta ilman välivaiheita.
Tuotteilla voidaan korvata esimerkiksi fossiilisista raaka-aineista valmistettuja pakkauksia. Hankkeen ensi vaiheen tavoitteena on kehittää uudenlainen kestävä, ympäristöystävällinen ja helppokäyttöinen ruokapakkaus. Jos koetehtaan myötä konsepti todetaan onnistuneeksi, seuraava askel olisi kaupallisia tuotteita valmistavan tehtaan rakentaminen Suomeen lähivuosina.
Sivun yläreunan kuvassa koetehtaan avainhenkilöitä Äänekoskella alkusyksystä.
