Kaupoissa kierrellessäni tarkastelen hyllyillä olevia pakkauksia suunnittelijan näkökulmasta. Arvioin pakkauksessa käytettyä materiaalia ja pakkauksen kokoa ja rakennetta suhteessa pakattuun tuotteeseen.
Uusiutuvat ja fossiilipohjaiset materiaalit, kierrätettävät pakkaukset ja ylipakatut tuotteet näyttäytyvät minulle erilaisin tavoin. Jos kuvittelen hyllyn ilman kuitupohjaisia pakkausmateriaaleja, kuten paperia, kartonkia ja aaltopahvia, suurin osa hyllystä tyhjenee. Jäljelle jää lähinnä muovi-, lasi- ja alumiinipakkauksia.
Jos ajattelisi tuotteita ilman suojaavaa paperi- tai kartonkipakkausta, esimerkiksi maitotölkki näyttää hassulta valkoiselta murikalta, joka hölskyy hiuksenohuen muovin sisällä. Murohyllyllä muovipussien sisällä pullistelee elintarvikkeen lisäksi paljon tyhjää tilaa. Viljatuotteet jyvineen seisovat hyllyriveillä siisteinä kuutioina ja jauhot kuljetuslavalla tiiviinä kekona. Brändit loistavat poissaolollaan.
Vähemmän jätettä, vähemmän hävikkiä
Vihannesosastolla näen aaltopahvista valmistetun banaanilaatikon, jonka keskelle pohjaa ja kantta on jätetty iso aukko. Sen ansiosta pakkausmateriaalia on säästetty noin 20–30 prosenttia, ja se auttaa myös ilmaa kiertämään laatikkopinoissa. Banaaneja kuljetetaan ympäri maailmaa, joten pienelläkin materiaalin säästöllä on merkittävä vaikutus ilmastoon ja ympäristöön.
Sama logiikka pätee kaikkiin pakkausmateriaaleihin. Mitä kevyempi pakkaus on, sitä vähemmän siihen kuluu materiaalia ja jätettä syntyy vähemmän. Kun puhutaan miljoonista pakkauksista, materiaalin keveyden vaikutus on kiistaton.
Makeisosastolla pyörittelen kädessäni konvehtirasiaa. Suurin osa pakkauksesta on kartonkia, mutta siinä on myös alumiinia pidentämässä suklaan käyttöikää ja ohut muovikalvo, joka tekee pakkauksesta ilmatiiviin. Havahdun kuitenkin pohtimaan, oliko tämäkin tuote kauppalistallani. Oivallan, että paras pakkaus on sellaisen tuotteen ympärillä, jota me todella tarvitsemme.
On tärkeää, että kiinnitämme huomiota pakkausten vastuullisuuteen – maapallon resurssit ovat rajalliset. Pitää kuitenkin muistaa, että pakkauksen tehtävä on suojata pakattua tuotetta. Jos pakkaus ei tässä onnistu, ei sen jalanjäljellä ole merkitystä, koska hävikin ympäristövaikutus on pakkausta merkittävästi suurempi.