Yhteistyö poikkitieteellisen tiedeyhteisön ja puupohjaisten arvoketjujen eri toimijoiden kanssa on avainasemassa uudistavan lähestymistavan vahvistamiseksi kiertotaloudessa.
Marraskuussa 2024 julkaistu raportti syntyi yhteistyöprojektissa, joka toteutettiin Metsä Groupin johdolla Ellen MacArthur -säätiön kansainvälisessä kiertotalousverkostossa. Raportin keskiössä on uudistava metsätalous osana kiertotaloutta. Oli inspiroivaa vetää tällaista projektia ja tarkastella uudistavaa metsätaloutta kansainvälisestä näkökulmasta yhdessä muiden toimijoiden kanssa.
Projektissa tuotettu raportti on katsaus puupohjaisten materiaalien arvoketjuista kiertotalouden kolmen periaatteen näkökulmasta: jätteiden ja päästöjen minimointi, yhteiskunnan piiriin otettujen materiaalien ja tuotteiden pitäminen käytössä mahdollisimman pitkään (ja mahdollisimman arvokkaina) sekä luonnon uudistumiskyvystä huolehtiminen.
Puu uudistavan kehityksen mahdollistajana – hyötyjä sekä luonnolle että taloudelle
Kestävällä kehityksellä tarkoitetaan yleensä sitä, että yritetään tehdä mahdollisimman vähän vahinkoa ympäristölle. Uudistavan toiminnan (engl. regenerative) tavoitteena puolestaan on parantaa luonnon tilaa ja tuottaa positiivisia vaikutuksia yhteiskuntaan ja talouteen.
Puu on uusiutuva, kierrätettävä ja luonnollisesti biohajoava materiaali, josta valmistetut tuotteet voivat monissa käyttökohteissa korvata uusiutumattomia materiaaleja kuten muovia, terästä ja betonia. Uusiutuvilla raaka-aineilla on erityinen rooli kiertotaloutta kehitettäessä sillä niitä on mahdollista tuottaa regeneratiivisesti, esimerkiksi puuta osana uudistavaa metsätaloutta.
Raportissa tarkastellaan puupohjaisten materiaalien arvoketjuja osana sekä luonnon biologisia kiertoja että yhteiskunnan teknisiä kiertoja. Globaali muutos kohti metsätaloutta, jossa kiinnitetään aiempaa enemmän huomiota metsien monimuotoisuuden vahvistamiseen ja kokonaisvaltaiseen terveyteen on välttämätön. Tarvitsemme metsiä, jotka kasvavat entistä elinvoimaisempina, monimuotoisempina ja ilmastokestävämpinä ja tarjoavat meille laajan valikoiman ekosysteemipalveluita, joita puuntuotannon lisäksi ovat muun muassa ravinteiden kierto, vedenpuhdistus, pölytys, ilmaston säätely ja virkistys.
Osa yhteiskunnan käyttöön otetusta puuaineksesta voidaan palauttaa maaperään joko kompostoimalla tai muilla prosesseilla, mikä auttaa sitomaan hiiltä ja kierrättämään ravinteita. Teknisissä kierroissa kiertotalouden R-periaatteet (reuse, remanufacture, recycle jne.) ohjaavat puupohjaisten tuotteiden suunnittelua ja elinkaarta.
Systeemitason siirtymä edellyttää monipuolisia toimia
Raportin taustatyönä tehtiin kirjallisuuskatsaus uudistavan ajattelun määritelmistä ja sovelluksista neljällä sektorilla: maatalous, tekstiilit, metsätalous ja rakennettu ympäristö. Vaikka tarkastelluissa viitekehyksissä on yhteisiä piirteitä, ne ovat kaikki vielä kehitysvaiheessa ja eroavat huomattavasti toisistaan uudistavuuden käsitteen ja kriteerien soveltamisessa. Tarve eri sektorien yhteistyön vahvistamiselle ja terminologian yhtenäistämiselle on ilmeinen.
Uudistava metsätalous on keskeinen osa puupohjaisten tuotteiden kiertotaloutta, jonka edistämiseksi raportissa ehdotetaan esimerkiksi seuraavia toimia:
- Kehitetään biopohjaisten materiaalien korvausvaikutusten tunnistamista ja kvantifiointia osana ilmasto-, tuote- ja kiertotalouspolitiikkoja. Tämä edellyttää kattavaa ymmärrystä eri materiaalien sosiaalisista, ympäristö- ja taloudellisista vaikutuksista.
- Kehitetään edelleen puupohjaisten tuotteiden teknisiä kiertoja R-periaatteiden (reuse, remanufacture, recycle jne.) mukaisesti, mukaan lukien ympäristölle, terveydelle tai kierrätysprosesseille haitallisten aineiden tai prosessien välttäminen.
- Kehitetään uudistavuuteen liittyvää terminologiaa sekä metsäsektorin sisällä että yli sektorien rajojen, esimerkiksi luodaan kansainvälisesti yhtenäiset määritelmät pääkäsitteille.
- Kehitetään biologisen monimuotoisuuden mittareita laajapohjaisessa yhteistyössä
Metsä Group sitoutui uudistavan metsätalouden periaatteisiin keväällä 2023. Tavoitteenamme on vahvistaa metsäluonnon tilaa todennetusti vuoteen 2030 mennessä omistajajäsentemme suomalaisissa metsissä. Konkreettinen esimerkki toimistamme on Metsä Group Plus – uudistavan metsätalouden hoitomalli. Perustana on alueelle luontaisten puulajien hyödyntäminen. Kuhunkin puulajiin on sidoksissa suoraan ja välillisesti merkittävä määrä muita lajeja erilaisissa ekologisissa rooleissaan. Luontaisiin puulajeihin perustuva puun tuotanto luo korkean lähtötason alueen luontaisen lajiston osuudelle.