Marraskuun pimeydessä puhisin intoa: kohta olisi jälleen aika napata salkku kainaloon ja suunnata kohti yläkouluja. Käynnissä oli Mahdollisuuksien metsä -koulukampanja, jossa sadat metsäteollisuuden lähettiläät jalkautuivat kouluihin kertomaan nuorille metsäalan mahdollisuuksista innovatiivisten tuotteiden sekä monipuolisten opiskelu- ja työmahdollisuuksien kautta. Nuorten kohtaaminen on aina yhtä antoisaa, ja kouluvierailuja on kertynyt itselleni jo yli kaksikymmentä.
Pitkään on peräänkuulutettu työelämän ja koulumaailman rajapintojen tiivistämistä. Pidän erittäin tärkeänä, että metsäalaa tehdään nuorille tutuksi valtakunnallisen kampanjan voimin. Minulle koululähettiläänä toimiminen edustaa myös vastuullisuutta: haluan kantaa vastuuta siitä, että nuorille viestitään työelämästä kannustavasti ja realistisesti. Sinä pärjäät! Rohkaisen nuoria miettimään omia vahvuuksiaan ja hoitamaan jokaisen työnsä niin hyvin kuin pystyy, vaikkei se heti unelmaduuni olisikaan. Tämä periaate kantaa ensimmäisistä kesätöistä eteenpäin kohti unelmien uria.
Yksi tärkeimpiä anteja kouluvierailuissa on päästä kertomaan omia kokemuksia opiskelusta ja työelämästä sekä siitä, miten oma polku on vienyt metsäteollisuuteen. Jos ysiluokkalaiselta Ellalta olisi kysytty, mille uralle aikoo suunnata, ei vastaus olisi tipahtanut apteekin hyllyltä. Olen aina ollut kiinnostunut monista asioista, avoin oppimaan ja haastamaan itseäni, mutta yhtä selkeää haaveammattia minulla ei nuorempana ollut. Milloin halusin ravitsemustieteilijäksi, milloin taiteilijaksi tai eläinlääkärin avustajaksi.
Polkuni vei opiskelemaan kasvatustieteitä Lappiin ja valmistumiseni jälkeen avautui harjoittelumahdollisuus Metsästä. Siitä alkanut urapolku on osoittanut metsäteollisuuden alaksi ja Metsä Groupin yhtiöksi, jonka arvot voin allekirjoittaa ja jossa voin kehittää sekä toimintaa että omaa osaamistani.
Tässä sitä nyt ollaan – maailmanluokan toimialalla ja yhtiössä, joka kehittää ratkaisuja globaaleihin haasteisiin ja näyttää suuntaa tulevaisuuden biotalouteen. Tällä kehityspolulla tarvitaan valtava määrä erilaista osaamista, ja onkin menetetty mahdollisuus, jos nuori sivuuttaa metsäalan joko tietämättömyyttään tai perustuen pölyttyneisiin mielikuviin.
Haastan kaikki Metsän kollegat oppilaitosyhteistyöhön, kun seuraava mahdollisuus tulee. Mitä enemmän eri taustoista tulevia metsäteollisuuden lähettiläitä saadaan mukaan, sitä monimuotoisemman kuvan voimme toimialasta antaa ja innostaa tulevaisuuden osaajia hakeutumaan sen mahdollisuuksien pariin. Ja kasvatustieteilijäkollegani muilta aloilta: tehdään osaamisemme näkyväksi! Omalla äänellään puhuva lähettiläs on paras työnantajakuvateko ihan millä alalla tahansa.
Metsäteollisuuden ammattilaiset vierailivat syksyllä 2018 yläkouluissa kertomassa 9.-luokkalaisille metsäalasta, sen tarjoamista opiskelu- ja työmahdollisuuksista sekä uusista tuotteista. Mahdollisuuksien metsä -kampanjaa toteuttaa Metsäteollisuus ry yhteistyössä metsäteollisuusyritysten ja Suomen Metsäyhdistyksen kanssa.