Metsä Group kertoi lokakuussa 2024, että se on saanut kutsun neuvotteluihin niin kutsutusta Innovation Fund -osarahoituksesta, joka myönnettäisiin Raumalle suunnitellulle ensimmäiselle MuotoTM-pakkaustuotteita valmistavalle tehtaalle. Neuvottelut on nyt saatu päätökseen ja sopimus osarahoituksesta on allekirjoitettu. Avustusmuotoinen rahoitus on enintään 86,5 miljoonaa euroa.
”Olemme tyytyväisiä allekirjoitetusta sopimuksesta, mutta korostamme sitä, ettemme ole vielä yhtiönä valmiita päättämään investoinnista Rauman tehtaaseen ja liiketoiminnan aloittamisesta. Innovation Fund -rahoituksen kotiutus hankkeellemme ei ole sopimuksesta huolimatta vielä varmaa. Rahoituksen saamisen edellytyksenä on useita haastavia, sopimuksessa määriteltyjä virstanpylväitä, jotka on ensin saavutettava”, sanoo Metsä Groupin innovaatioyhtiö Metsä Springin toimitusjohtaja Niklas von Weymarn.
Hänen mukaansa Innovation Fund -instrumentti ei tunnista riittävän hyvin monessa vaiheessa rakennettavia tehtaita.
”Se on haasteemme juurisyy. Toisaalta Innovation Fund -instrumentilla on omat sääntönsä, ja ymmärrämme hyvin, että niitä on noudatettava”, hän toteaa.
Metsä Group vie Muoto-hanketta eteenpäin kolmella suunnalla. Äänekoskella sijaitsevassa koetehtaassa kehitetään uutta valmistusmenetelmää yhdessä Valmetin kanssa. Mahdollisten asiakkaiden kanssa on viime syksynä aloitettu esikaupallinen myynti, jonka tavoitteena on saada entistä parempi ymmärrys siitä, mitä markkinoilla ajatellaan Muoto-tuotteesta. Rauman mahdollisesta tehtaasta aloitettiin tehdassuunnittelun esisuunnitteluvaihe viime vuoden alussa. Jos jokaiselta edellä mainitulta kolmelta pääsuunnalta saadaan lupaavia tuloksia, Metsä Group voi harkita investointia Muoto-tehtaaseen ja -liiketoiminnan aloittamiseen aikaisintaan tämän vuoden loppupuoliskolla.
Muoto on täysin uudenlainen, muotoon puristettu kuitupakkaus, joka soveltuu esimerkiksi noutoruualle, marjarasioiksi tai pakkausalustoiksi.