Det kanske är en underdrift att säga att det har varit ett turbulent år för alla företag. Året inleddes med osäkerhet efter den utdragna coronapandemin, och följdes av en oväntad turbulens då Rysslands oberättigade krig mot Ukraina medförde många snabba förändringar på redan labila marknader.
Precis som för alla energi- och råvaruintensiva verksamheter, så även för mjukpappersbranschen, är omvärlden mycket labil med utmaningar inom supply chain, speciellt vad gäller pris och tillgänglighet på energi samt tillgång och kvalitet på råvaror. Kostnader och inflation ligger högt, och situationen väntas förvärras under vintern. Den höga inflationen bidrar inte till konsumenternas tilltro till den ekonomiska utvecklingen.
Men trots osäkerhet och turbulenta marknadsförhållanden ser vi på Metsä Tissue ljust på framtiden. Vi tillverkar mjukpappersprodukter från hållbar, förnybar råvara för tiotals miljoner människors vardagsbehov. Vi är stolta över att utmärka oss på marknaden med vår unikt hållbara värdekedja från hållbart skötta skogar till ansvarsfull produktion och distribution av förnybara produkter. Vi arbetar nära vår huvudråvara och våra marknader och minimerar därmed behovet av långa transporter.
Under det gångna året har vi investerat i en ännu mer hållbar framtid. Vi har uppgraderat vår mjukpappersmaskin i vårt Mänttä-bruk i Finland, vilket har givit både 15 procent högre produktionskapacitet och förbättrad produktkvalitet, men framför allt ökad energi- och produktionseffektivitet. Den uppgraderade pappersmaskinen kommer att förse konsumenterna med ännu mjukare och starkare papper som produceras med en betydligt lägre mängd energi.
I november i år tog vi ett viktigt steg framåt i vår strävan efter högklassig miljöprestanda inom mjukpapperstillverkning, i och med att vi beviljades miljötillstånd för att modernisera och bygga ut vårt mjukpappersbruk i Mariestad. Den planerade investeringen skulle stärka vår position som föregångare inom investering i mjukpappersindustrin i Sverige och Skandinavien, och bidra till att säkra tillgången på viktiga hygienprodukter av mjukpapper i regionen. Nästa steg i denna process är att utarbeta det slutliga investeringsbeslutet, som ska vara klart under första halvan av 2023.
Vi har också meddelat om våra planer på att utveckla en annan betydande mjukpappersmarknad i och med att vi har inlett undersökningar om tänkbara lokaliseringar för ett nytt bruk i Storbritannien. I likhet med den planerade utbyggnaden i Mariestad skulle produktionen i det planerade bruket i Storbritannien baseras på hållbar färskfiber för att förse marknaderna i Storbritannien och Irland med högkvalitativt, lokalt mjukpapper.
För närvarande dominerar energikrisen de ekonomiska utsikterna för Europa, och det innebär en osäkerhet som gör det svårt att förutse marknadsutvecklingen. Det är sannolikt att den globala ekonomiska tillväxten kommer att bli lägre och att inflationstrycket kvarstår. För att minska osäkerheten är det mycket viktigt att fortsätta att optimera erbjudandena och öka effektiviteten. Inom mjukpappersbranschen ser vi också en stark marknadstendens mot färskfiberbaserat sortiment, eftersom färskfiber gör det möjligt att använda mindre energi och vatten vid papperstillverkning, vilket minskar osäkerheten kring tillgång och kvalitet på returpappersråvara. Vår uppfattning är att den utveckling vi har sett under den senaste tiden bara påskyndar förflyttningen mot hållbar färskfiber som framtidens råvara för mjukpapper.
Idag, mer än någonsin, behövs gemensam vilja och samlade ansträngningar för att klara av kommande nya utmaningar. Vi har som mål att varje dag vara den föredragna partnern för att utveckla hållbara affärer – tillsammans med våra kunder på alla våra marknader. Jag vill ta tillfället i akt att tacka er, våra uppskattade kunder och samarbetspartners, för ert samarbete och partnerskap under detta år, och vi fortsätter vår gemensamma resa framåt trots förhållandena i omvärlden.
Med de bästa lyckönskningar inför julledigheten och tack för detta år.
Esa Kaikkonen
CEO Metsä Tissue